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건축 자재의 대규모 가격 상승은 이제 과거의 일로 보입니다. 새로운 데이터에 따르면 지난 1년 동안 모든 제품의 비용 증가율이 한 자릿수로 둔화되었습니다.
비용이 완화되면서 건설 산업이 활기를 되찾고, 확실성 및 공사 기간도 개선되었습니다. 하지만 전문가들은 건설 노동자를 찾기 어려워 여전히 건축과 리모델링이 비용이 많이 들고 어려울 수 있다고 말합니다.
가격이 가장 많이 하락한 품목은 철강 제품으로, ABS 데이터에 따르면 올해 6월까지 1년 동안 6.8% 하락했습니다. 목재, 보드, 목공 제품 카테고리도 같은 기간 동안 1.1% 저렴해졌습니다. 하지만 이 두 카테고리의 특정 제품들은 더 큰 가격 하락을 기록했습니다.
구조용 목재와 철강 빔이 가장 큰 가격 하락을 보였으며, 각각 7.9%와 6.9% 하락했습니다. 다음으로는 합판과 보드가 3% 하락했습니다. 배관 카테고리는 전체적으로 0.8% 하락했지만, 플라스틱 파이프 및 피팅은 가격이 3.1% 하락했습니다.
이러한 비용 하락은 2022년 3월과는 크게 다릅니다. 당시 철강 및 목재 제품 카테고리의 가격은 각각 연간 42.1%, 20.6% 증가하며 두 자릿수 상승률을 기록했었습니다.
그럼에도 불구하고 자재 가격은 여전히 팬데믹 이전보다 비쌉니다. 예를 들어, 2019년 12월 이후 일부 제품은 거의 70%까지 가격이 상승했습니다. 테라코타 타일은 65.5%, 목재 창문은 65%, 전기 케이블과 전선관은 59.9% 올랐습니다.
주택산업협회(HIA) 수석 경제학자 팀 리어던은 대부분의 제품에 대해 비용 증가율이 팬데믹 이전 수준으로 돌아왔다고 말했습니다.
"자재 가격 상승은 이제 정상으로 돌아왔습니다,"라고 리어던은 말했습니다. "올해 6월까지 자재 가격이 1.1% 증가했습니다.
"간단히 말해, 우리는 그 사이클을 벗어났습니다. 노동력은 여전히 부족하지만 몇 년 전만큼 심각하지는 않습니다."
일부 품목의 가격은 여전히 오르고 있습니다. 예를 들어, 세라믹 제품 카테고리는 올해 6월까지 4.5% 상승했습니다. 여기에는 점토 벽돌과 같은 제품이 포함되며, 이 제품은 9.8% 올랐습니다. 다른 자재들은 5% 상승했으며, 여기에는 페인트와 같은 코팅제(9.1% 상승)도 포함됩니다.
"에너지가 많이 드는 제품들은 계속해서 가격이 오르고 있으며, 여기에는 벽돌과 타일이 포함됩니다,"라고 리어던은 말했습니다. "또한 규제 변화로 인해 구리 가격이 오르고 있습니다. 우리는 납이 없는 구리로 전환하고 있습니다."
리어던은 비교적 안정된 건축 자재 가격이 업계에 활력을 불어넣었다고 말했습니다.
"집을 짓는 데 걸리는 시간이 팬데믹 이전 수준으로 돌아와 약 18개월에서 다시 줄어들면서 건축업자들이 가격 경쟁을 할 수 있는 자신감을 가지게 되었고, 그 결과 2024년에는 매우 경쟁적인 시장이 되었습니다,"라고 그는 말했습니다.
시몬즈 홈즈의 최고경영자 데이비드 맥키언은 대형 건설업체들이 집과 토지 패키지에 할인을 제공하고 있으며, 이제 매주 수천 달러씩 증가하던 비용이 더 이상 그렇게 오르지 않는다고 말했습니다.
"투입 비용의 완화 덕분에 가격을 유지할 수 있게 되었습니다,"라고 그는 말했습니다. "또한 건설업자들이 이제는 일을 따내기 위해 더욱 강하게 경쟁하고 있습니다."
PRD의 수석 경제학자 디아스와티 마르디아스모 박사는 안정된 가격이 건설 산업에 도움이 되었다고 말했습니다.
"여전히 비싸긴 하지만, 가격이 두 배로 오르는 충격은 더 이상 없습니다,"라고 그는 말했습니다. "사람들은 이제 벽돌과 철강이 더 비싸질 거라는 것을 그냥 당연하게 받아들이게 되었습니다."
마르디아스모 박사는 가격 안정성이 소비자들에게도 더 나은 상황을 만들어 주었다고 말했습니다. 다만, 건축이나 리모델링을 위해 대출을 받을 수 있는 경우에 한해서입니다.
"양면성이 있습니다. 사람들은 이제 비용을 더 잘 이해하고 예산을 세울 수 있게 되었지만, 동시에 여전히 비용 제약이 있으며, 대출이 필요하다면 은행에서 빌려야 할 돈의 액수에 영향을 미칠 것입니다,"라고 그는 말했습니다.
맥키언은 숙련된 노동자의 심각한 부족도 업계에 부담을 주고 있으며, 이는 가까운 장래에도 계속될 것이라고 말했습니다.
"노동 비용은 코로나19 후반기 우리에게 큰 문제였으며, 여전히 문제입니다,"라고 그는 말했습니다. "우리는 여전히 이 업계에서 숙련된 노동 문제를 해결하지 못했습니다. 이는 다른 산업에도 계속해서 제약을 가할 것입니다."
리어던은 일부 경우에는 고객들이 지불하는 금액에 비해 적은 혜택을 받고 있다고 말했습니다.
"인플레이션 시기에는 '슈링크플레이션' 현상이 나타나며, 건설업계에서도 이러한 현상이 나타나고 있습니다.
"욕실이 작아지고, 주방의 사양과 마감 수준이 낮아지고 있습니다."
리어던은 집주인들이 팬데믹 동안 더 큰 주방을 선호하며 주방을 일찍 리모델링하는 경향이 있었지만, 이 추세가 최근에는 역전되었다고 말했습니다.
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